Dans un contexte de crise majeure qui a atteint tous les niveaux de fonctionnement de nos sociétés – économique, financier, social, mais aussi institutionnel et démocratique – la "Journée de la société civile 2013" a rassemblé le 6 mars à Bruxelles plus de 250 représentants de la société civile venus des quatre coins de l’Europe pour réfléchir ensemble aux modalités d’impliquer les citoyens dans les processus européens et ne plus les reléguer au rôle de spectateurs de la construction de leur avenir commun.

Cet évènement a été co-organisé par le Comité économique et social européen (CESE) et son Groupe de Liaison avec les organisations de la société civile, en partenariat avec l’Alliance pour l’Année européenne des citoyens 2013 (EYCA), la Commission européenne et Euronews. Une grande diversité d’intervenants institutionnels, des milieux académiques et de recherche, des journalistes, des acteurs associatifs et du monde de l’entreprenariat ont été présents pour un face-à-face avec la réalité de la citoyenneté européenne et ses multiples expressions quotidiennes à travers les pays de l’Europe.

Comme l’affirmait au tout début des discussions le Président du FCE et co-président du Groupe de Liaison, Jean-Marc Roirant, « c’est dans la réalité quotidienne vécue que la citoyenneté européenne active doit en permanence se retrouver et pouvoir affirmer sa pertinence ». Les messages que nous renvoient régulièrement les citoyens par leurs réactions traduisent la nécessité pour l’Europe de changer de cap, d’aller vers un modèle de communauté basé sur la citoyenneté active attachée aux dimensions sociale, économique et démocratique de la construction européenne et des politiques qui la sous-tendent.

La Commission européenne a proposé le 11 août dernier de désigner 2013 « Année européenne des citoyens » afin de marquer le 20ème anniversaire de l’institution de la citoyenneté de l’Union par le traité de  Maastricht en 1993.
Le Forum Civique Européen, accompagné d’autres organisations et réseaux européens de la société civile, se réjouit de la proposition de la Commission de mettre la citoyenneté européenne au cœur de l’agenda politique. Nous avons demandé à plusieurs reprises que la citoyenneté soit prise en compte comme une dimension transversale des politiques européennes et devienne une priorité dans tous les domaines d’action de l’Union.

Cette proposition est une avancée importante vers la construction d’une Union européenne plus proche des citoyens, qui ne soit plus réduite à des considérations purement économiques. Toutefois, nous sommes particulièrement inquiets du fait que, dans le cadre de « l’Année européenne des citoyens », la citoyenneté se voie confinée à une approche basée sur les droits individuels, et que le sentiment d’appartenance des européens à l’Union ne soit pas une préoccupation majeure.